Las hierbas y las especias siempre han sido esenciales en la alimentación. No solo brindan sabor, sino que en algunos casos también pueden ayudar a conservar y realzar los alimentos. Resulta que eso puede no ser todo para lo que son buenos; un estudio reciente publicado en el American Journal of Clinical Nutrition indicó que las hierbas y las especias, "en una dosis culinaria relativamente alta", pueden proporcionar beneficios para regular la presión arterial en algunos consumidores.
El estudio examinó a 71 personas de 35-70 años, todas las cuales tenían uno o más factores de riesgo de enfermedad cardiovascular y tenían sobrepeso u obesidad. Se indicó a los participantes que ayunaran durante 12 horas, después de lo cual se tomaron ciertas medidas de referencia, como la altura, el peso, la circunferencia de la cintura, una muestra de sangre en ayunas y pruebas vasculares, que incluyeron mediciones de la presión arterial central y periférica y de la rigidez arterial. Además, todos los participantes usaron un dispositivo de control de la presión arterial durante 24 horas.
Luego, los participantes se dividieron aleatoriamente en tres grupos: una dieta baja en especias (0,5 g de hierbas y especias), una dieta mediana en especias (3,3 g) y una dieta alta en especias (6,6 g). En total, 24 hierbas y especias estaban involucradas en la dieta, incluidas la canela, la cúrcuma y el orégano. Los participantes siguieron estas dietas durante 4 semanas, con un descanso de dos semanas en el medio. Después de cada período de dieta, se tomaron nuevamente las medidas.
Los resultados indicaron que una dieta rica en especias tendía a "mejorar 24-horas las lecturas de la presión arterial" en comparación con las dietas bajas y medianas en especias. Si bien los investigadores no indicaron ninguna diferencia entre los grupos relacionada con el colesterol de lipoproteínas de baja densidad, la presión arterial medida clínicamente, los marcadores de glucemia, la función vascular o el estrés oxidativo, sí notaron que la presión arterial es "un predictor más fuerte de todos los causa y mortalidad por ECV".
"En toda la cohorte, la [dieta rica en especias] redujo 24-h la presión arterial sistólica y diastólica en un margen que probablemente otorgaría un beneficio clínico (−1,6–1,9/−1,3 mm Hg) en comparación con las otras dietas de prueba, ", concluyeron los investigadores. "Según los datos de una cohorte española multicéntrica basada en registros, la reducción en la presión arterial sistólica 24-h que observamos se asocia con una reducción de ~5 por ciento en el riesgo de mortalidad cardiovascular. En conclusión, la incorporación de una tasa relativamente alta la dosis culinaria de hierbas y especias mezcladas en un patrón dietético al estilo estadounidense tendió a mejorar la presión arterial 24-h en comparación con ingestas más bajas después de 4 semanas en adultos con riesgo elevado de enfermedades cardiometabólicas".
