La exposición nocturna a la luz artificial exterior es un factor de riesgo ambiental omnipresente en la sociedad moderna. La contaminación lumínica urbana afecta no solo a los residentes de las grandes ciudades, sino también a los residentes de los suburbios y áreas remotas, como los parques forestales, a cientos de kilómetros de distancia de las fuentes de luz. Aunque más del 80 por ciento de la población mundial está expuesta a la contaminación lumínica durante la noche, el problema ha recibido poca atención hasta los últimos años.
Bajo el ciclo de luz-oscuridad de 24-horas en la naturaleza, la mayoría de los organismos, incluidos los mamíferos, han desarrollado un sistema de sincronización circadiano endógeno para adaptarse a la alternancia regular de las fases de luz-oscuridad. La exposición a la luz artificial por la noche puede inhibir la secreción nocturna de melatonina de la glándula pineal, y los experimentos con animales han descubierto que la contaminación lumínica puede alterar los ritmos circadianos de insectos, aves y otros animales, lo que lleva a una muerte prematura y pérdida de biodiversidad.
Además, los estudios han encontrado que la exposición a la luz artificial en el dormitorio se asocia positivamente con el desarrollo de diabetes en la población general de edad avanzada. La diabetes es uno de los graves problemas de salud pública en mi país, y la aparición y progresión de la diabetes se atribuyen principalmente a factores de riesgo ambientales y conductuales. Con el rápido desarrollo de la urbanización, la iluminación artificial en las ciudades de mi país ha aumentado considerablemente, y es más fácil para las personas que viven en las ciudades cambiar del ritmo circadiano de 24-horas de la naturaleza al modo de trabajar las 24 horas y estar expuesto a la luz artificial. Con base en esto, es necesario evaluar la extensión de las fuentes de luz artificial que causan diabetes o están asociadas con la diabetes para poder implementar estrategias de prevención efectivas.
Para aclarar la asociación entre la exposición crónica a la luz artificial exterior y los marcadores de la homeostasis de la glucosa y la prevalencia de la diabetes, un equipo del Departamento de Endocrinología del Hospital Ruijin, afiliado a la Facultad de Medicina de la Universidad Jiaotong de Shanghai, realizó un estudio. Cuanto mayor sea el grado, mayor será la incidencia de diabetes. Los resultados de la investigación se publicaron en Diabetologia con el título "Luz exterior por la noche en relación con la homeostasis de la glucosa y la diabetes en adultos chinos: un estudio nacional y transversal de 98 658 participantes de 162 sitios de estudio".
El estudio incluyó datos de 98.658 participantes en el Estudio de Vigilancia de Enfermedades No Transmisibles de China, que involucró a 162 sitios de investigación en diferentes regiones geográficas de 31 provincias, regiones autónomas y municipios directamente bajo el gobierno central. La edad promedio de los participantes fue de 42,7 años. Se evaluó el IMC de los participantes y se recogieron sus muestras de sangre para medir la hemoglobina glucosilada, los niveles de glucosa en sangre en ayunas y posprandiales, y evaluar más a fondo el índice de resistencia a la insulina de los participantes, la función celular, etc.
De acuerdo con el nivel promedio de exposición a la luz artificial exterior de cada sitio de estudio, los investigadores lo dividieron en cinco quintiles y dividieron a los participantes en 5 grupos, a saber, el grupo del primer cuantil, el grupo del segundo cuantil y el grupo del tercer cuantil. La mediana de la matriz cuantil, la matriz cuantil 4 y la matriz cuantil 5, el nivel de exposición a la luz artificial exterior por la noche es 1.0 nWcm-2sr-1 respectivamente
, 3,9 nW cm-2sr-1, 7.0 nW cm-2sr-1, 17.0 nW cm{{10} }sr-1, 69,1 nW cm-2sr-1.
Los investigadores encontraron que los niveles de exposición a la luz artificial al aire libre durante la noche se asociaron positivamente con la alteración de la regulación del azúcar en la sangre de los participantes, el nivel elevado de azúcar en la sangre y un mayor riesgo de diabetes. aumento del 7 por ciento. En comparación con los del primer cuartil, los participantes del quinto cuartil tenían un 28 % más de riesgo de desarrollar diabetes, un estimado de 9 millones de personas con diabetes atribuible a la exposición a la luz artificial.
Según esta encuesta nacional de adultos chinos, la exposición a largo plazo a la luz artificial exterior residencial se asoció positivamente con los niveles de glucosa en sangre, la resistencia a la insulina y la prevalencia de diabetes, y se asoció negativamente con la función de las células beta. Estas asociaciones se mantuvieron sólidas después de ajustar importantes factores de riesgo de diabetes. En promedio, había una persona más de cada 42 que vivía con diabetes en áreas con la mayor exposición a la luz artificial en comparación con las que vivían en el quintil más bajo. Los hallazgos son importantes para evaluar el impacto de la contaminación lumínica en la salud de los ciudadanos chinos.
Además, se han encontrado efectos adversos de la exposición a la luz artificial exterior sobre la regulación metabólica y enfermedades, como la obesidad, los trastornos psiquiátricos y el cáncer. Por ejemplo, en un análisis basado en una cohorte prospectiva de adultos mayores en Hong Kong, un aumento de 60 nW cm -2 sr -1 en la luz artificial exterior se asoció con un aumento del 10 % en el riesgo de cardiopatía coronaria.
La exposición a la luz artificial es tan perjudicial para los humanos porque puede alterar los ritmos circadianos, lo que provoca cambios en la actividad fisiológica y las variables metabólicas, incluido el ejercicio, la temperatura corporal, la ingesta de alimentos, el perfil lipídico, la sensibilidad a la insulina, el metabolismo de la glucosa y la melatonina plasmática, los glucocorticoides y ácidos grasos. Además, las alteraciones en el reloj central causadas por la exposición a la luz artificial provocan alteraciones en los ritmos circadianos en las regiones del cerebro, así como alteraciones en las interacciones entre diferentes tejidos periféricos.